在美国的中国人之间，这样一段对话是不绝于耳的： “你喜欢纽约吗？” “不喜欢，纽约太脏乱差了。” 发现纽约的脏乱差，正如发现麦当劳的寒酸，星巴克的低档一样，成了在美中国人想像画面与现实差距的一个开始。我想我也是经历过这种“幻灭”的。当年刚从拉瓜迪尔机场下飞机，坐车往曼哈顿前行时，我简直为自己的所见给惊呆了：一座座老旧破败的小楼，黑洞洞的样子，仿佛座座都刚经历一场火灾；哈莱姆区满街闲逛或闲站的黑人，带着一种漠然和颓废的神情。那些金碧辉煌的摩天大楼呢？那些边疾走边打手机询问股票价格的年轻金融家呢？那些闪闪发光的购物中心和豪华酒店呢？最后我忍不住开玩笑问身边的朋友：咱们这是到了纽约，还是埃塞俄比亚？ 这当然是纽约，不折不扣的纽约。热烈的、疲惫的、繁华的、破败的、热情的、残酷的纽约。 那个像神话一样在全世界穷国穷人脑海中流传的纽约，确切地说，不是纽约，而是曼哈顿，甚至不是曼哈顿，而只是曼哈顿下城，甚至不是曼哈顿下城，而只是下城金融区和第五大道。 然而，渐渐地，我开始爱上了这个真实的纽约，而不是那个神话的纽约。 性感的纽约 纽约最可爱的，就是她无穷无尽的包容力。这是一个有钱人一掷千金的城市，但也是年轻而贫困的艺术家们背井离乡来寻找梦想的城市；一个给钻牛角尖的考古学家们提供博物馆的城市，也是一个给生计无着的墨西哥移民提供洗盘子工作的城市；一个联合国政要们开会的城市，也是一个混蛋们喝啤酒打架的城市；一个可以在一个角落里买到中国的“阿香婆”辣酱而在另一个角落里卖掉全世界最昂贵的手表的城市；一个林肯中心在上演芭蕾与此同时华盛顿广场有人在表演杂耍的城市；一个博士们和老鼠们都可以安居乐业的城市；一个想“傍大款”的美女和想震动世界的恐怖分子都很惦记的城市；一个大资产阶级、小资产阶级、中产阶级、无产阶级都有一席之地的城市。总而言之，纽约就好像一座跨寒温热带的森林，所有的昆虫、所有的蘑菇，所有的参天大树都可以在其中成长，只要你的生命足够地倔强。 有包容力的城市是性感的。这种性感就在于激发人的梦想。华灯初上，阑珊街头，看满街的白人、黑人、亚洲人、拉美人、印度人……也许这个迎面走过的印度人的梦想是做一个高级软件工程师；那个开车疾驰过去的亚洲人梦想成为一个银行家；这个街头彷徨的美女想跻身于模特界，那个阿根廷出租车司机仅仅想攒够钱寄回去养家糊口；这个咖啡馆的男人是一个正在争取项目资助的生物学家，那个你前面的女人背着的大包里装着她正在想办法推销的电视剧本。不管你的梦想多宏大，或者多卑微，人们不约而同地想到了纽约，来到了纽约，将这座城市焙烤成了一座“梦想之城”。