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芬兰位于欧洲北部，有三分之一的国土处于北极圈内。芬兰东临俄罗斯，南面濒临波罗的海和芬兰湾，西面是波的尼亚湾及瑞典，西北部则与挪威接壤，国境内有大大小小湖泊18.8万个，占国土面积的10%，素有“千湖之国”之称。芬兰全国可分为四大地理区：最北部是酷寒的荒漠苔原，向南到中北部高地逐渐出现大块的沼泽、苔藓湿地和森林，这一区有许多几乎没有受到任何污染的国家公园和原始森林；内地的湖泊区则点缀着成千上万的湖泊、岛屿和纵横交织的运河，一派水乡风光；海岸低地区是芬兰气候最温和、土壤最肥沃、人口最稠密、经济最繁荣的地区，首都赫尔辛基正位于此区；最后是西南部的海岸群岛区，沿海散布着数不清的美丽小岛，是欧洲最大的一片群岛海域。

芬兰这块土地上最早有人类居住的迹象始于公元前 8000-7000 年。直到十二世纪，芬兰一直依靠国内的丰富资源自给自足地生活。大约在1155年，瑞典国王艾瑞克对芬兰发动了第一次十字军东征，开始了在芬兰的统治。瑞典在芬兰的统治前后长达 600 多年，直到1808 年瑞俄战争后，战败的瑞典于1809年将芬兰割让给俄国。此后芬兰成为了沙俄的一个大公国，经历了一个相对较长的和平时期，这一时期芬兰的经济迅速发展。一战结束后，芬兰宣布与俄罗斯政权脱离，并最终于1917年12月6日宣布独立。1955年芬兰加入了北欧理事会与联合国，在1995年加入欧盟。

芬兰人喜欢用“sisu”这个无法用其它语言来翻译的词语来形容自己的民族性格。而“sisu”这个词包含了善良诚实、遵纪守法、性格内向、不善言等多重意义，以及他们身上那种坚韧顽强的精神和异乎寻常的耐性。芬兰的历史上产生了很多成就卓著的艺术家：伟大的音乐家西贝柳斯以他特有的才华开创了民族音乐的新纪元，被誉为芬兰民族音乐之父；语言学家伦洛特搜集编撰的充满传奇色彩的民族史诗《卡勒瓦拉》成为世界文学宝库中最伟大的史诗之一；著名建筑设计大师阿尔瓦·阿尔托以实用功能性主义的浪漫风格设计建造的建筑为芬兰留下了众多凝固的艺术珍品。特别值得一提的是，芬兰超现代主义的设计风格使许多几十年前的工艺品和建筑物在现代人的眼里仍是新颖别致、富有想象力的杰作。出自芬兰设计大师之手的作品大都以简洁、淳朴的设计风格、高质量的材料和精美的做工而享有盛名。