惠远古城是的新疆历史名城之一,从乾隆年间到光绪末年的150年,惠远一直是新疆的政治、军事中心。乾隆二十八年(1763),伊犁将军明瑞在伊犁河北岸度地筑城,乾隆帝亲自赐名曰“惠远”,取大清皇帝恩德惠及远方之意。 惠远有新旧城之分,旧城于1871年沙俄侵占伊犁后遭毁,新城于1882年收复伊犁后重新修建,这就是现今的惠远城。 惠远旧城垣高一丈四尺,周长九里三分。1793年再度扩建,周长延伸到十里六分三厘,成为当时新疆第一大城。城内建筑整齐,纵横四条大街直通四大城门。东门景仁、西门说泽、南门宣闿、北门来安。每条街上都有小巷,共48条。城中心建有高大巍峨的钟鼓楼,以镇四方。钟鼓楼为三层,飞檐画栋,气势雄伟,至今保护完好。登楼远眺,四条大街通向东西南北城门大道,一城风光尽收眼底。旧城遗址仍存伊犁河边。 清代颇重宗教文化,惠远城内外寺庙林立,清真寺、喇嘛庙是少数民族宗教活动的主要场所。此外建有昌寿宫、关帝庙、真武庙、八蜡庙、龙王庙、城隍庙、火神庙、风神庙、刘猛将军庙、文昌宫、魁星阁、社稷坛、先农坛、道观等等。另外惠远城内的达官贵人和民居人家多注重庭院建设,如林则徐称颂的锡云亭家的芍药花园,四周青翠,白杨环抱,园内遍植各色芍药千株。至于桃园、杏园、梨园、苹果园则比比皆是,时逢开花果熟季节,都是人们赏景郊游的好去处。 今天的惠远城是霍城县的惠远镇,仍为解放军某部驻地,城内除了钟鼓楼保护完好并修整一新外,将军府旧址尚存庭院、曲径、回廊、凉亭以及风格粗犷的一对石狮子。此外都成了惠远镇的现代建筑,旧痕难识。
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