茵莱湖在缅甸掸邦首府-东枝的南面，离东枝约30多公里，是缅甸的高原湖泊。这里海拔高度大约在1300米左右。茵莱湖东西宽约十公里，南北长二十二公里，面积一百四十五万平方公里，是典型的溶蚀湖，属萨尔温江水系。茵莱湖三面环山，处于盘地中间，湖四周热带植物茂盛、风光旖旎，是度假休闲的好去处。

Inlay的In是缅语数字的4，Lay是湖，茵莱湖原是由四个小湖泊汇成的大湖，它位在多雾的山群山环抱中，是座天然高山湖泊，海拔2.900多公尺，面积158平方公里，近年来湖水干涸，湖面也缩小了。

茵莱湖也有人称它梦湖、奇幻湖，传说此湖是湖之仙子茵撒斯Inthas的家。茵莱湖上有二百多个水上村落，彼此间有大小水道相通，每条水道也和陆上街道一般各有名字，水道口还有指标标示出通往的村子及公里数，只差没有红绿灯和交通警察，但大家都很遵守交通规则，在茫茫湖面上绝不会发生交通事故。

湖岸一带主要是茵巴族聚居地，还有一支奇特的长颈族(原称为巴东族)。该族妇女从小便在脖子上套上铜环，随着年龄的增大，而铜环也不断增多，越来越重，把脖子拉长，最后把肩胛骨压得变形，是一种建立在痛苦之上的“美”。

这些戴颈环的女人大概才五至十岁就戴上五、六个银镀的颈环，随着年龄的增长则不断的增加。她们戴颈环不只为装饰与美丽，也是为了习俗。据巴东族的传说，以前居民惹怒了神灵，就派了老虎来吃女人。因此他们决定所有女孩都戴铜颈环以自围。不过，也有传说，这些喀伦人原住在缅甸东部，以务农为生，与世无争。但外人对该区的天然资源有意并吞而引发战争。男人出去打战，女人就把贵重金属品铸成金、银或铜环，戴在颈上或脚上，这风俗就流传下来。

在浮岛群中央，有个叫“伊瓦玛”的水上集市。它由两座狭长的浮岛夹一条宽约40米的“河道”组成，“河道”两岸商店林立，日用百货齐全，使“河道”成为一条长长的“水上大街”。

“街道”上船来船往，运来蔬菜、瓜果、鲜鱼和其他农副产品，停靠在“街道”两边出售，显得十分繁华和热闹，还可泛舟湖上，瞻仰那东枝附近的彬得亚古石窟。

从良瑞镇码头乘装有马达的长形木舟，经过长约五、六公里的河道，便驰入湖心。