吴哥古迹位于暹粒市北6公里处，分布在45平方公里的莽莽丛林中，吴哥——“Angkor”一词源于梵语Nagara，意为都市，是9-15世纪东南亚高棉王国的都城。吴哥王朝（公元802年-1431年）先后有25位国王，统治着中南半岛南端及越南和孟加拉湾之间的大片土地，其势力范围远远超出了今天柬埔寨的领土，吴哥所在地暹粒中的“暹”是泰国的简称，“暹粒”就是战胜泰国的意思。两个邻邦民族之间的纠纠畔畔可见一斑。

历代国王大兴土木，留下了吴哥城（Angkor Thom），吴哥窟（Angkor Wat）和女王宫等印度教与佛教建筑风格的寺塔。1431年泰族军队攻占并洗劫了吴哥，该城废弃。到16世纪，吴哥已然淹没在丛林之中，被人遗忘。

然而，1860年，几百年的清幽结束了。一位希望在自然学上有所作为的捕蝶人——亨利·英哈特，意外地将名字留在了考古史上。至今仍有人热情地感谢他，感谢他1860年1月在柬埔寨西部丛林中度过的三个星期。而实际上，这位有“漫游癖”的法语教师，此行害病没能回到故乡，但在他临死之前惦记的只是昆虫和标本，他还不知道那些有关捕蝶时无意闯入的吴哥古迹的笔记，带给这片废墟和世界怎样的影响。福兮祸兮。

此后吴哥逐渐被发现被重视，但在接下来近30年的战争中，吴哥文物大量流失，元气大伤。近年来，在世界古迹基金会的资助下，吴哥的修复工作才有所进展。有联合国教科文组织官员曾说：“我担心吴哥再次被大自然回收，回归丛林。”表达了他对吴哥古迹保护的担忧。但其实生生灭灭对一个废墟来说又有何意义？如果它是完全地被自然回收，或许应该为它安宁的终了而微笑。

但在这个相对于人生轮回显得较长的一段时间之前，今天介于人世和自然之间的吴哥已然成为柬埔寨的精神中心和宗教中心，是柬埔寨人最大的骄傲。高65米的山形庙中心塔，成为柬埔寨的象征，被印在国旗上。总之，任何词汇都不足以形容吴哥在柬埔寨所享有的神圣地位。没有吴哥，柬埔寨黯然失色。

吴哥古迹共有重要建筑物600座，散布在45平方公里的河滨平原上，现有遗址可寻、有记录可考的还有40余座。这些建筑不用寸金尺木，纯以红色砂岩砌成，有的石块重达8吨以上，表面刻满浮雕。城内街衙广阔，宫殿和寺庙鳞次栉比。一般民房和街市设在城墙外的附廓和近郊。从金边湖和暹粒河引水入城，近郊又开了三大人工湖，灌溉渠纵横交错。吴哥的建筑风格深受印度婆罗门教的影响，同时揉合了古代高棉多神教和佛教的精华，显得格外壮丽和神奇。最突出的一点：所有宫殿、寺庙部丝毫不差的建在东西走向的轴线上，坐西朝东，面向太阳。吴哥兴盛期，周围佛教徒纷纷前来朝拜。为了便利占城等国（今越南）信徒的朝圣，自吴哥到占城首邑（今越南东海岸的潘朗）开了多条驿道，每13～16公里建一客栈和诊所。

畅销书“一生必去的50个地方”中，重点就圈出了吴哥窟。

柬埔寨的历史从公元一世纪左右发端，历经扶南、真腊、吴哥、后吴哥等朝代。吴哥时期最为辉煌，吴哥窟曾为都城，灿烂之后湮灭于内忧外患，迁都金边。直至西方探险家偶至原始丛林，才拾起在黑暗中遗失了数百年的这抹诡笑，吴哥窟始重见天日。

吴哥古迹中最著名的非吴哥窟莫属。长1.5公里、宽1.3公里的吴哥窟因占地面积比吴哥城小得多，俗称小吴哥。这是吴哥时代艺术鼎盛时期的代表建筑，崇奉印度教主神之一毗湿奴。它创立于苏耶跋摩二世（Suryavarman II，1113~1150在位）时期，据说以后成为他的陵墓。远看吴哥窟是一座平直往里走就能到达中心的庞然大物，但走近了方发现这是一座多层回廊环绕、浮雕精美神秘、逐层上升的高塔群，错落有致，中心突出。吴哥窟的装饰浮雕丰富多采，它刻于回廊的墙壁及廊柱、窗楣、基石、栏杆之上，令人目不暇接。最常见到的整墙的女神像，面带微笑、头戴花饰，端庄秀丽。吴哥窟是吴哥古迹中最大而且保存得最好的建筑，它在结构、比例、均衡、雕塑上的完美使它成为世界上最完美的古迹之一。这里原是印度教寺院，但吴哥失守后僧众改习小乘佛教，至今窟内仍香火袅袅，长期居住使吴哥窟保存得比其它荒废的寺庙为好。

室内回廊上的石刻浮雕至今保存完整，画面宏大、形象逼真、雕刻细腻。浮雕题材主要取自印度的两大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》，东墙是“乳海翻腾”的传说，叙述毗湿奴的故事，北墙是毗湿奴同天魔作战的故事，西墙是“神猴助战”，南墙则是高棉人与泰族入侵者的战斗情景。要在一个下午把这些都读懂，实在是不可能的。

吴哥古迹值得购买的工艺品主要是石画，一般价格从30元－500元人民币不等。

暹粒市区有法国风格的酒吧街，金边和暹粒市还有吴哥民族表演的自助餐馆，边进餐边欣赏吴哥民族舞剧别有一番趣味。

吴哥古迹本身的范围很大，最好使用交通工具。

骑车：自行车1.5美元/24小时，电动车4美元/24小时。出租电动车的公司在吴哥窟景区设有免费停车场并可以换电池，不过女王宫和崩密列等景区没有。

骑车安全贴士：夜晚暹粒市区的照明很差，吴哥古迹内没有照明，建议骑车走夜路时打开手电或头灯，让路上其它车辆看到自己，建议不要在天黑以后进入吴哥古迹。

包车：当地人把两轮摩托叫Moto，三轮的（有凉篷遮阳及扶手，一般可以坐2-4人）叫Tuktuk（突突）。一般Moto的价钱是5－8美元/天，Tuktuk是10－15美元/天，小轿车（93年丰田佳美）20美元/天，面包车25美元/天。去女王宫和崩密列路比较远，价钱另谈，需要加10美元左右。

做TukTuk的安全贴士：车速快，一定要坐稳扶好，帽子戴紧，女士可以准备一条围巾防尘。

到吴哥旅游，是以暹粒为基地，因为吴哥遗址没有住宿设施。暹粒市镇的面积不大，步行半小时就可以从南到北穿越整个市区，市内有各种档次的旅馆。其中，Popula Guest House位于市区南端，服务周到且较为干净，单人间3美元一晚

此外要找市中心的旅馆也不难。价格较贵，每间客房每晚价格为：三星级标准50－70美元，四星级标准100美元左右，五星级标准250美元以上。

饮食方面，暹粒市内特别是旧市场一带有很多各式餐馆，任君选择。我们曾在新莲花餐厅吃过一次午餐，有两天的晚餐都是在旧市场近旁的广耀记大酒楼吃的，8个人大约30多美元一餐。酒吧一条街有许多酒吧，喧闹异常，味道也不错，可以去体验一下。由于价格都不算太贵，不必自带太多食物，只带些自己喜欢吃的东西就行了。

建议自带轻便水壶，不要喝柬埔寨当地的水，最好买法、泰等国进口的矿泉水。街边或者景点的椰子1美金1个或2个，还有其他瓶装、盒装饮料等供选择，均可解渴。