明斯克坐落在第聂伯河上游支流斯维斯洛奇河畔，这里是东西和南北运输干线的交汇点，也是重要的航空港。它历来是联系波罗的海沿岸、莫斯科、喀山等城市的贸易中心，素称“交易之镇”。现在，从莫斯科到华沙的国际公路就经过明斯克。它也是原苏联重要的工业中心之一，主要工业产品有重型车辆、电动机、轴承和机床等。

14世纪属立陶宛，后归波兰，1793年又被俄国占领。历来是联系波罗的海沿岸与莫斯科、喀山等城市的贸易中心，市名意为交易之镇。19世纪70年代成为铁路干线交会点后，城市商业和手工业以发展。第二次世界大战中几乎被夷为平地，战后重建并成为白俄罗斯重要工业中心。工业产值占白俄罗斯的1／4以上。主要工业部门为机械制造业、轻工业和食品工业，其中以汽车（载重车和自卸车）、轮式拖拉机、精密机床制造最为突出。木材加工、建材工业亦发达。重要铁路、空运枢纽，公路通往多个城市。它也是文教和印刷中心。市内设有白俄罗斯科学院、白俄罗斯大学等高等院校以及数座博物馆、歌舞剧院等。市中心为行政、文化、商业区，东部为工厂区并有文教和科研机构。西南部为铁路枢纽和轻工业区。