槟城包括槟榔屿（因全岛到处可见槟榔树而得名）和大陆上的威斯利省，面积为1031平方公里，人口114万。槟榔屿是一个龟形小岛，与马来半岛隔海相望，全岛绿意盎然，植被苍翠，森林覆盖面积达30%，被誉为“印度洋上的绿宝石”、“东方明珠”；威斯利区则有宽广的平原。槟榔屿扼守马六甲海峡北口，与马来半岛只隔3公里宽的海峡相望，地理位置十分重要，曾经是海盗藏身之处，1786年又成为英国在马六甲海峡第一个殖民地，并作为东印度公司的贸易基础，已有上百年的海运和贸易历史，目前以轻工业和港口贸易为主，并盛产豆蔻、椰子、海鲜，稻田在威斯利省。

槟城的首府乔治市（乔治指的是苏丹.阿卜杜拉将槟榔屿让给英国东印度公司时的英国国王乔治三世），位于槟榔屿岛的东北，背山靠海，港面宽阔，是一个以华人为主的、具有古老历史文化的大城市，1786年弗朗西斯.莱特上尉得到槟榔屿后致力于槟城的建设，目的在于使槟榔屿成为连接欧亚两洲的贸易要地。从此槟城成为自由港，1960年被取消。许多对南洋新天地满怀希望的华人和印度人移民至此，并在此扎下了根，各种移民的文化聚集一堂，形成独特的城市面貌和氛围；同时这里海陆穿空交通非常发达，是马来西亚的大港口之一，也是马来西亚唯一的自由港、马来西亚第二大城市，地位仅次于首都吉隆坡，是亚洲经济发展中的一颗明珠，这些都吸引了大批游客。