“印度支那屋脊”——老挝


  老挝人民民主共和国位于中南半岛北部，面积２３万多平方公里，境内８０％为山地和高原，有“印度支那屋脊”之称。老挝地势北高南低，北部与中国云南的滇西高原接壤，南部、东部和西部分别毗连柬埔寨、越南、缅甸和泰国。老挝属热带、亚热带季风气候，分为雨季和旱季，现有人口５３０多万，通用老挝语，大多数居民信奉佛教。 

老挝历史悠久，公元１４世纪建立澜沧王国，曾是东南亚最繁荣的国家之一。老挝近代曾先后遭受法、日、美等国入侵，人民饱受战火之苦。１９７５年１２月，老挝首届全国人民代表大会在万象召开，宣布废除君主制，成立老挝人民民主共和国。 

老挝首都万象是一座历史古城，自１６世纪中叶塞塔提腊国王从琅勃拉邦迁都于此后，这里一直是老挝政治、经济和文化中心。万象意为“檀木之城”，据传从前此处多檀木。万象地处湄公河中游的左岸，隔河与泰国相望，现有人口６０多万，是老挝最大的工商业城市。市内各种寺庙、古塔处处可见。塔銮为老挝最著名的佛塔，塔身高大雄伟，金碧辉煌，是万象市的标志和东南亚重要名胜古迹之一。 

老挝水力资源丰富。盛产柚木和紫檀等名贵木材，其森林面积约９００万公顷，森林覆盖率达４２％左右。农业是老挝的经济支柱，农业人口约占全国人口的９０％。主要农作物有水稻、玉米、薯类、烟叶、花生和棉花等。老挝工业基础薄弱，主要工业企业有发电、锯木、采矿、炼铁、服装和食品等。老挝没有铁路，运输主要靠公路、水运和航空。 

１９６１年４月２５日，中国与老挝建立外交关系。２０００年，中老两国元首实现历史性互访，发表了关于加强双边合作的《联合声明》。４年来，双方根据《联合声明》的精神，积极落实两国领导人达成的共识，推动双边关系取得长足发展。中老政治关系进一步密切，经贸合作成效显著。今年３月，双方签署了１１项经贸合作协议。今年头８个月，两国贸易额为７２６８万美元。此外，两国在地方和群众组织间的交流与合作明显加强，国防、公安、文教、卫生、青年组织等领域合作也在进一步扩大