这块相当于2个意大利面积的地区，是地球上最接近火星的自然环境。在这片荒瘠、强酸性的土壤上，甚至连细菌也不能存活。造成这一切的原因，其中一部分是因为缺水。这里是地球上最干燥的地方，每十年的降雨量，只能用毫米来度量，而在沙漠的某些部分，已经数百年都没有出现过丝毫的降水迹象。
