鲁番盆地北有博格达山，西有喀拉乌成山，南有觉洛塔格山，东南有库姆塔格山、盆地总面积为50147平方公里，占吐鲁番地区总面积的80%以上，其中低于海平面的面积为4050平方公里，是全国海拔最低的盆地。艾丁湖，就在盆地腹心偏南的地方。
艾丁湖，中国最低的地方，海拔-155米，是仅次于约旦死海（-391米）的世界第二低地。位于党洛塔格山北麓，古代文人墨客叫它觉洛浣。而想象力丰富的维吾尔族人民，则叫它艾丁库勒，意为月光湖、月亮湖。因为它村形状酷似月亮，故名。艾丁湖是一个内陆咸水湖，形成于24900万年晚更新世晚期，是喜玛拉雅山造山运动的产物，与 青海柴达木盆地察尔汗盐调的年龄相仿。蕴藏着丰富的盐和芒硝。储量在3亿吨以上，是化学工业取之不尽的原料基地。
艾丁湖湖水，主要来自西部喀拉乌成山42条现代冰川水汇流形成的阿拉沟河和博格达山南坡183条现代冰川江成的白杨河、大河沿河、塔尔朗河等7条河流，以及盆地周围涌出的雪水潜流。若没有天山冰川雪水，就没有艾丁湖。