怡园建于清光绪年间，是富绅顾文彬的私人花园，东部原为明朝尚书吴宽的旧宅，西部为顾氏扩建。

怡园在苏州各园林中建造时间最晚，因而它能吸收苏城各古典园林的优点，博采众长，自成一格。

怡园分东西两部，中间用一道复廊相隔，复廊墙壁饰有花窗，从花窗中看东西两面的园景，显得特别幽深曲折。

西部为全园的重点所在，以山水布局为主。于中央凿东西狭长之池，环池配置峰石、花木，参差自然，景色秀美。锁绿轩是西部的起点。由此西行上山，有六角亭高踞山巅，名沧浪。亭后有3块大石如屏，上刻，“屏风三迭”，为恰园奇石之一。

园内主体建筑，四面厅北半厅称藕香榭，前有平台临池，以供夏季赏荷，故亦名“荷花厅”。